Età napoleonica, il capitano del vascello inglese Surprise, Jack Aubrey (Russell Crowe), in missione al largo della costa atlantica dell'America del Sud, viene attaccato e quasi affondato da Acheron, nuova e potente nave francese. Scegliendo un enorme rischio si getta al suo inseguimento convinto di poter battere l'avversario. La voglia di rivincita mette in discussione l'autorità di Aubrey sull'equipaggio e la sua amicizia con il medico di bordo (Paul Bettany), ma lui non è disposto a fermare la caccia. Strepitoso film di guerra marina, Master & Commander è diretto con gran senso del ritmo da Peter Weir e ha vinto due Oscar (per la fotografia e per gli effetti sonori).